El sedimentador primario recibe las aguas servidas crudas provenientes de rejas u otro sistema de pre-tratamiento destinado a capturar elementos mayores, que pudiesen provocar problemas en la operación de los equipos y/o unidades de proceso ubicadas aguas abajo.
El objetivo de esta unidad es remover los sólidos sedimentables y flotantes comoaceites y grasa, logrando una reducción en la concentración de sólidos suspendidos. Laeficiencia de este proceso permite remover desde 50% al 70% de los sólidossuspendidos, y como consecuencia disminuyendo la DBO desde 25% a 40%(Metcalf&Eddy, 2003)
Los sedimentadores primarios diseñados y operados pacientemente, remueven entre el 50% y 70% de los sólidos suspendidos y entre el 25% y 40% de DBO5.
Los tiempos de retención varían entre 0.5 y 1.5 h. El tiempo de retención de lodos debe ser menor de 5 h. para evitar la anaerobiosis. Los valores más usuales de velocidad van de 2.0 a 2.6 m. y la velocidad de paso varía de 18 a 80 m/h. Hay decantadores rectangulares y circulares.
Los rectangulares presentan la ventaja de que permiten una implantación más compacta de los diferentes equipos de tratamiento, si bien su costo es generalmente más elevado. La profundidad suele estar comprendida entre 2.5 y 4 m. y la pendiente del fondo del 1%.
